Um Catecismo sobre o Sacramento do Santo Batismo

 

Texto de Chandler H. Jones

O que é o Sacramento do Santo Batismo? Por que Nosso Senhor o instituiu?

O Sacramento do Santo Batismo é o Primeiro Sacramento, o sacramento que nos introduz na vida da graça divina e nos torna filhos de Deus, filhos de Deus por adoção, e membros do Corpo Místico de Cristo, a Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica. O Batismo foi instituído por Nosso Senhor para que através dele, um sinal que causa o que ele simboliza, nós, como membros de Cristo, incorporados em Seu Corpo, possamos participar do mistério da própria Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo — o Batismo sobrenaturalmente nos une a Cristo em Sua Morte e Ressurreição, e nos faz receber os benefícios do Calvário e do Túmulo Vazio. Por sua representação mística de sepultamento e morte com Cristo, e também de ressurreição, através de nossa passagem dentro e fora da água, o Santo Batismo causa o que simboliza e simboliza o que causa. Como esse sacramento é geral ou universalmente necessário para a salvação, era muito importante que Jesus Cristo estabelecesse um sacramento que fosse muito fácil e simples de administrar: e assim Ele escolheu a substância mais básica da terra, a água, o símbolo e a substância da vida, para ser o meio pelo qual nascemos de novo e nos tornamos participantes da vida divina.

Porque nascemos neste mundo em um estado ou condição chamado Pecado Original, significando que herdamos, por causa do pecado e queda de Adão e Eva, uma condição caída e ferida na qual estamos separados de Deus, e na qual estamos separados uns dos outros, cheios de egoísmo e orgulho, sujeitos à morte física e espiritual, por causa de tudo isso, podemos ser libertos, libertados desta depravação somente pelo próprio Deus e assim restaurados à comunhão e companheirismo com a Santíssima Trindade. Nascemos em um estado de alienação de Deus, um estado de queda e corrupção. Obtivemos por natureza uma condição onipresente que afetou todo o universo negativamente e distorceu e distorceu a criação de seu projeto e propósito originais: chamamos isso de pecado . Jesus Cristo se tornou Homem para nos restaurar, em Si mesmo, à comunhão com Deus. Esta Redenção é o que Ele alcançou por meio de Sua Cruz, Paixão e Ressurreição. Nosso Senhor, verdadeiro Deus e verdadeiro Homem, Uma Pessoa Divina com duas naturezas, divina e humana, veio para reunir Deus e o homem, para "recomungar" e reintroduzir a humanidade na própria vida de Deus.

Por Sua vida perfeita de obediência, Seu sacrifício na Cruz e Sua Ressurreição dos mortos, o Senhor Encarnado completou Seu propósito e efetuou nossa união viva com o Pai em Si mesmo. Mas, adicionalmente, Ele deseja compartilhar Sua nova vida glorificada com, e dar os efeitos do que Ele fez a, Seu Novo Povo, a família da humanidade redimida, a Santa Igreja Católica. Ele faz isso no Batismo.

Por meio da Queda de Adão, a humanidade perdeu sua retidão original, seu estado original de perfeição e vida em Deus, e caiu em pecado. Deus originalmente fez o homem à Imagem e Semelhança de Deus (Gênesis 1-2). O homem foi feito à Imagem de Deus e compartilhou a Semelhança com Deus. Na Queda, a humanidade escolheu pelo pecado danificar e corromper sua semelhança com Deus, a semelhança de Deus de santidade, amor, imortalidade, vida perfeita e comunhão com Deus e o homem. O homem viciou a virtude e a graça que estavam nele. Mas o homem reteve após a Queda a Imagem original de Deus, a natureza permanente do homem na qual ele foi feito para ser o reflexo do ser de Deus. Por causa da Queda, a humanidade é por natureza como uma pintura ou quadro lindo e impecável, sobre o qual lama foi jogada. A Imagem e Semelhança de Deus não foram destruídas, mas manchadas, distorcidas, feridas, deformadas, mal utilizadas, danificadas, pervertidas, enfraquecidas, desfiguradas. Jesus Cristo, o Verbo eterno e a Imagem perfeita do Pai (São João 1, 14), o Ícone do Deus Invisível (Colossenses 1), veio como Homem para restaurar a raça humana à verdadeira Imagem e Semelhança de Deus. A Semelhança com Deus foi trazida de volta ao homem por meio do Deus-Homem.

Todos os homens são chamados a se reunirem e se reconciliarem com Deus e a se tornarem participantes e participantes de Seu reino eterno, por meio de Jesus Cristo, a Cabeça do novo Corpo da humanidade portadora do Espírito, a Igreja, a comunidade daqueles que estão sendo feitos semelhantes a Deus, aqueles que agora novamente desfrutam da plena Semelhança de Deus e da comunhão com Ele. O batismo é o caminho sacramental, o dom sacramental, ordenado pelo próprio Cristo, que permite que cada pessoa humana seja recebida no Reino de Deus e receba a vida da graça. Devemos ter acesso a essa nova criação, essa nova realidade, por um canal sacramental, um conduto que nos dá a vida de Deus em nossas próprias almas e corpos - como homens. Um instrumento material e espiritual é usado por Deus para se dar ao homem, um ser material e espiritual composto.

O batismo é o veículo supremo do Espírito, que transmite a vida e a graça do Espírito Santo para nós para a remissão dos nossos pecados e o dom do novo nascimento e da vida eterna. O dom da graça divina no batismo nos restaura à semelhança de Deus em Jesus Cristo, à medida que somos configurados e conformados à imagem divina de Jesus, que é a imagem de Deus Pai. Nosso Senhor instituiu diretamente este sacramento do Santo Batismo: 'Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar tudo o que vos tenho ordenado; e eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo.' (São Mateus 28.19-20).

Jesus Cristo nos ensina claramente que o Novo Nascimento, a Regeneração Espiritual, é efetuada na alma humana por meio do Santo Batismo. Somos salvos pelo Santo Batismo, pois o Batismo sacramental é o Único Batismo para a Remissão dos Pecados do Credo Niceno. O Batismo nos comunica o dom do Espírito Santo para o perdão de todos os pecados e para a união com Deus. 'Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus' (São João 3.5). Por meio da ação do Batismo, o Espírito Santo aplica a Encarnação, Vida, Morte e Ressurreição de Cristo a nós e, por Seu poder, nos recria como filhos de Deus, remodelando nossas almas e tornando-as capazes de viver na própria vida de Deus. Somos adotados por Deus; nos tornamos Seus próprios filhos, Sua própria progênie renovada à Sua Imagem e Semelhança; agora temos pela graça o que nós, por causa do Pecado Original, não podemos ter por natureza.

Por meio do dom do Batismo, nos tornamos pela graça o que Deus é por natureza , ícones e imagens de Deus, como o próprio Deus - tudo pela graça de Cristo, nosso irmão, a Cabeça do Corpo, o primogênito da nova criação. No Batismo, nós mesmos nos tornamos portadores do Espírito, veículos do Espírito Santo, semelhantes a Deus. O Espírito vem viver em nós e nos torna o Templo do Espírito Santo, a Morada e Lar de Deus, a Santíssima Trindade. Somos feitos para compartilhar a vida e a comunhão da Santíssima Trindade. O Batismo é o Portão da Vida, transformando-nos para sermos membros da família da Trindade, a Igreja. Ele nos torna elegíveis para receber os outros sacramentos na Igreja e sermos nutridos com a graça. O Batismo é o ventre pelo qual nascemos para a vida eterna na Igreja Mãe. O Batismo nos torna "participantes da natureza divina" (II São Pedro 1.4).

'Irmãos, o que faremos [para sermos salvos]? Pedro respondeu: 'Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em Nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo' (Atos 2.38). 'O batismo agora vos salva, não como remoção da sujeira do corpo, mas como um apelo a Deus por uma consciência limpa, por meio da ressurreição de Jesus Cristo' (1 São Pedro 3.21). No maravilhoso dom sobrenatural dado a nós no Batismo, o dom do Novo Nascimento, Remissão de Pecados e Vida Eterna, somos inteiramente unidos ao Senhor Jesus Cristo e causados ​​a receber o poder e a vida da Cruz e da Ressurreição de tal forma que Cristo habita em nós e nós nele: somos feitos uma personalidade corporativa com Cristo no Batismo. Nós misteriosa e verdadeiramente nos revestimos de Cristo no Batismo e nos tornamos membros do Seu próprio Corpo, o Corpo glorificado da Ressurreição que é a Igreja, feitos para compartilhar a vida ressuscitada do Salvador.

'Porque em Cristo Jesus todos sois filhos de Deus mediante a fé. Pois todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo' (Gálatas 3.26-27). 'Vocês não sabem que todos nós, que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida. Pois, se fomos unidos a ele em uma morte semelhante à sua, certamente o seremos em uma ressurreição semelhante à sua' (Romanos 6.3-5). 'Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, embora muitos, são um só corpo, assim também com Cristo. Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres, e a todos foi dado beber de um só Espírito' (1 Coríntios 12.12-13).

O Santo Batismo nos confere o próprio Jesus Cristo e o Espírito Santo de Deus, e traz a regeneração, a recriação, da pessoa humana pela ação direta de Deus no sacramento. O Batismo é a "lavagem da regeneração" (Tito 3.5), a pia do Novo Nascimento. Sim. Tudo isso realmente acontece no Batismo — por um sinal externo e visível, a água, com a invocação do Nome da Santíssima Trindade, a pessoa humana é feita um filho de Deus pela graça e adoção, um herdeiro do reino eterno, um filho do céu, um membro de Cristo. Nós nos tornamos filii in Filio , filhos no Filho.

O batismo é o ato designado por Cristo e a doação da vida, dada a nós como um presente. Como isso acontece? É um mistério sagrado.

Tudo o que Jesus Cristo é e fez por nós é nosso no Batismo.

Um candidato adulto deve crer na Fé de Jesus Cristo, Senhor, Deus e Salvador, e afirmar o seguinte sobre o dom do Batismo; uma criança deve aprender isso mais tarde e ser instruída no seguinte:

1. O batismo nos dá o perdão de todos os nossos pecados, tanto os pecados originais quanto os atuais, nosso estado herdado de pecado e nossos próprios pecados pessoais cometidos contra Deus, e nos dá a própria vida de Deus, o dom de Deus, o Espírito Santo, que nos torna santos.

2. O batismo nos incorpora em Cristo e nos torna membros da Santa Igreja Católica, o Corpo de Cristo, e, portanto, filhos de Deus pela graça. O batismo nos torna possível receber os outros sacramentos e viver a Vida cheia de graça.

O que é necessário para a administração do Santo Batismo? Quem pode batizar? Quem pode ser batizado? E quanto ao batismo infantil? É certo?

Tudo o que é necessário para a administração de um Batismo válido, significando que o Batismo objetivamente transmite a graça espiritual prometida pela aliança no sacramento, é o ato de imergir o candidato ou derramar água sobre o candidato com a invocação simultânea do Nome da Santíssima Trindade - porque o Batismo nos faz entrar na Vida da Trindade. Qualquer pessoa, de preferência um cristão batizado, que tenha a intenção de administrar o Batismo Cristão pode batizar validamente outra pessoa. Tradicionalmente, apenas um padre ou bispo serve como ministro ordinário do Batismo, um sinal da unidade e autoridade da Igreja na qual se nasce pelo sacramento, e a pessoa batizada deve ter água aplicada três vezes, simbólica da Santíssima Trindade. O modo não importa: desde que a água seja aplicada em Nome da Trindade, o sacramento é válido. Isso significa que todo Batismo Cristão Trinitário, seja por derramamento, afusão ou imersão, é verdadeiro Batismo.

Quando há dúvida sobre a validade de um Batismo em particular por causa de um potencial defeito de forma, isto é, se é incerto que o Nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo foi usado, um potencial defeito de matéria, isto é, a ausência de água, ou um potencial defeito de intenção, no caso de seitas que negam a ortodoxia trinitária, então o Batismo pode ser administrado condicionalmente : 'se ainda não foste batizado, eu te batizo...' O Batismo Condicional busca apenas suprir o que pode estar faltando em uma tentativa anterior de batizar e não nega a possibilidade de que o batismo anterior possa ter sido válido. A Igreja nunca repete um sacramento indelével porque a reiteração deliberada de um sacramento com caráter indelével é um sacrilégio. A administração condicional de um sacramento traz consigo apenas a intenção de aperfeiçoá-lo e fornecer a garantia de que o sacramento é indubitavelmente válido, isto é, que possui o que a Igreja requer para seus próprios sacramentos e que a Igreja vê no sacramento sua própria dotação do Senhor.

Batismos são certamente inválidos que não usam a fórmula trinitária. Hereges modernos que usam frases como 'Criador, Redentor, Santificador' ou 'Mãe, Filho, Ventre' administram um Batismo inquestionavelmente inválido. Ao usar as frases acima mencionadas, eles caem no antigo erro do modalismo monárquico ou sabelianismo e negam as distintas e autoexistentes Três Pessoas Coiguais Consubstanciais na Divindade. O batismo conferido por mórmons e Testemunhas de Jeová é igualmente inválido devido a um defeito de intenção de batizar nas Três Pessoas da Santíssima Trindade, Uma em Essência e Indivisa. O batismo 'em Nome de Jesus' somente, praticado por alguns grupos fundamentalistas protestantes, também é inválido, pois não usa a forma dominical instituída por Nosso Senhor no Novo Testamento. Se uma pessoa recebeu anteriormente um Batismo inválido, ela deve ser batizada absolutamente após a conversão e catequese na Fé Católica.

Para aqueles que não podem receber o Batismo sacramental, existem outras duas participações misteriosas na graça do Batismo:

1. Batismo por desejo . Cristãos que desejam sinceramente receber a graça do Batismo, mas morrem antes de realmente receber o sacramento, são considerados como tendo recebido frutuosamente a graça do Batismo por sua própria vontade. Na Igreja antiga, os catecúmenos, aqueles que se preparavam para o Batismo após a conversão adulta, que morriam antes de receber os sacramentos, tinham direito ao sepultamento cristão, uma prática reservada geralmente aos fiéis batizados. Alguns teólogos ortodoxos afirmam que certas pessoas não batizadas que nunca ouviram uma apresentação clara do Evangelho e ainda assim buscam viver de acordo com a luz e a verdade de Deus na consciência podem ser capazes de receber o misterioso dom do Batismo por desejo - embora essa possibilidade seja, em última análise, conhecida, é claro, apenas por Deus e não faça parte da revelação. O Bom Ladrão na Cruz é um excelente exemplo da graça inefável do Senhor Jesus. Deus deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. Deus é misericordioso e deseja que ninguém pereça. Portanto, esse dom misterioso, possivelmente dado a alguns seres humanos, um dom que está além do nosso escrutínio, conhecimento, poder de observação ou julgamento, está no cerne do amor de Deus pela humanidade.

2. Batismo de sangue . Há também aqueles que creram em Jesus Cristo e ainda não foram batizados que, no curso da longa história da Igreja, receberam a graça do Batismo através da coroa do martírio. É possível para um crente não batizado ser batizado na Paixão e Morte salvadora de Cristo através do próprio sangue, oferecido em testemunho por causa de Jesus Cristo e do Evangelho. Há muitos exemplos de batismo de sangue nos primeiros séculos da Igreja durante tempos de perseguição. Isso acontece indubitavelmente hoje em todo o mundo. Mesmo sem o benefício das águas do Batismo, alguns cristãos entraram no Reino de Deus em virtude de sua disposição de serem conformados a Cristo em Sua Cruz salvífica e Sacrifício até a morte. Para alguns, morrer por Cristo é viver com e Nele para sempre.

Lembre-se, o Batismo nunca pode ser repetido uma vez que é verdadeiramente e validamente administrado, porque ele transmite um caráter sacramental indelével permanente e inapagável , um selo espiritual ou marca na alma, que assina a pessoa com o Sinal da Cruz e a enche com a graça de Deus e do Espírito Santo, para sempre. Acreditamos em um Batismo para o perdão dos pecados, que nunca será repetido. Um Senhor. Uma Fé. Um Batismo. Alguém pode nascer na ordem da natureza apenas uma vez; e assim alguém pode nascer na ordem da graça apenas uma vez. A regeneração transmitida no Batismo, o Novo Nascimento no Espírito, nunca pode ser efetuada novamente uma vez realizada: é uma vez por todas.

Podem as crianças, e até mesmo os bebês, ser batizados? Sim. Absolutamente. O batismo é para todos os homens, para cada pessoa humana criada à Imagem e Semelhança de Deus. Cristo deseja que todos os homens sejam salvos por meio Dele e de Sua Vida Encarnada, e sejam trazidos à vida plena e comunhão de Sua Igreja, o Corpo da humanidade redimida e regenerada. Isso é possível para os homens pactualmente somente por meio do Santo Batismo, e, portanto, Deus deseja que crianças e bebês sejam feitos membros de Sua Família pelo Batismo. O batismo é o ato de Deus , o ato livre da graça de Deus sobre a alma humana; não é uma obra do homem nem mesmo uma profissão subjetiva da fé de uma pessoa em Cristo.

Portanto, como o Ato de Deus e o dom gratuito do amor de Deus pelo homem, o Batismo deve ser estendido às crianças, para torná-las, com seus pais, membros de Cristo e capazes de receber a graça de Deus. 'Deixai vir a mim as crianças, e não as impeçais; porque delas é o reino dos céus' (São Mateus 19.14). Na Igreja antiga, até mesmo famílias inteiras eram batizadas juntas, pais e filhos (ver Atos 16) e o Batismo infantil é tão antigo quanto a própria Igreja. Os Padres da Igreja, como Santo Irineu de Lyon, registram sua prática, já no segundo século, como sendo uma prática primitiva e apostólica. A oferta gratuita de Deus da vida em Cristo, que é o remédio da imortalidade para a maldição da morte espiritual, a condição do Pecado Original, deve ser fornecida a todos, incluindo as crianças. As crianças são chamadas a serem membros da Igreja de Cristo, assim como os adultos, e são igualmente necessitadas do renascimento sobrenatural e da graça do Batismo.

A prática do Batismo infantil, de fato, prova como nada mais que o Batismo é um ato de graça de Deus, não um ato de obras do homem, pois as crianças não podem merecer ou merecer nada: elas estão simplesmente abertas em docilidade à pura graça autodoadora de Deus. Quando as crianças são batizadas, a Igreja exige que os padrinhos estejam presentes com elas, padrinhos que prometem criar as crianças na Fé Cristã e supervisionar sua criação, treinamento e educação na Religião da Igreja Católica. É responsabilidade desses padrinhos ou padrinhos, que devem ser batizados e cristãos praticantes, garantir que as crianças pratiquem a Fé e sejam, na idade adulta, fiéis clérigos católicos. Eles fazem isso principalmente levando as crianças ao Sacramento da Confirmação.

Para uma criança que não pode exercer fé pessoal, a fé dos pais e padrinhos é imputada ou estendida à criança para sua salvação; eles compartilham sua fé pessoal com a criança quando ela é batizada na Fé da Igreja. Ao fazer isso, a própria Igreja imputa sua própria Fé à criança. A Igreja crente e adoradora crê em nome da criança para a salvação. Pois o estado de salvação misticamente oferecido nos sacramentos é uma realidade corporativa; não somos salvos sozinhos nem como solitários chegamos ao Reino, mas apenas como membros da comunidade salva e santificada, o Corpo Real Sacerdotal Profético de Cristo.

Observe também que crianças que são batizadas e não atingiram a idade da razão estão em um estado de graça, incapazes de cometer pecados reais. Crianças em tal estado que morrem tendo sido batizadas vão diretamente para o Céu sem questionamentos. A graça sacramental recebida por nós no Batismo, mesmo quando crianças, é real, verdadeira e objetiva, e vive em nós à parte de nossa própria fé pessoal. Mas para que essa graça seja eficaz em nossas vidas, para que ela faça o que pretende, devemos responder à graça dada pela fé uma vez que somos capazes de praticar a Fé Cristã.

Se não respondermos por nossa própria livre vontade a esta graça, e a aceitarmos e usarmos, simplesmente não podemos ter a graça fazendo por nós o que Deus deseja; ela não pode dar frutos em nossas vidas se não a quisermos. A graça batismal não é mágica. Toda graça requer nossa cooperação, nosso livre arbítrio, nosso livre acordo e prática dela, para que ela aumente em nós e nos torne santos. Os cristãos batizados têm a responsabilidade de conhecer este grande dom e utilizá-lo em nossas vidas por meio da oração, recepção dos outros sacramentos, adoração na Santa Missa e leitura da Palavra de Deus. A graça não nos transforma a menos que permitamos que ela o faça; Deus não pode forçar Sua vida sobre nós para nos transformar. Um ato final de resposta pessoal à graça de Deus dada no Batismo é a escolha voluntária de um jovem de receber o Sacramento da Santa Confirmação.

A perda da graça batismal por pecado mortal grave pode ser curada, e a graça recuperada e restaurada, por meio de contrição e arrependimento genuínos e do uso do Sacramento da Penitência.

Nós entesouramos em nosso Batismo toda a graça que precisamos para nos tornarmos Santos. É de fato precisamente para nossa santidade, nossa santificação total, que Deus nos agraciou com Seu Batismo. Vamos nos esforçar para manter a graça de nosso Batismo imaculada e imaculada e vivê-la ao máximo!